橋渡しインタビュー

「水泳を通して子どもたちに寄り添いたい」。元水泳選手の安田まりんさん（32）は、その一心でNPO法人ベースプラス（東京都品川区）を2013年に立ち上げた。現在は東京・神奈川・千葉・埼玉・大阪で、知的障害や精神障害のある子を含む小学生たちを対象に、水泳教室を開いている。選手時代に感じた苦悩を乗り越え、強さよりも楽しさを求めるようになったという安田さん。思いに共感した全国のコーチたちが、子ども一人一人と真剣に向き合い、水泳を通じて心を通わせている。

水戸市を活動拠点とする介護福祉士兼シンガー・ソングライター、藤良多さん（38）。2011（平成23）年の東日本大震災をきっかけに、被災地を含む東日本各地へ歌を届けた。亡き父から言われた「立派な介護福祉士になれよ」との言葉を胸に、勤務先の介護施設では、利用者に全力で向き合う。

福祉仏教for believeでおなじみの音楽ユニット「たか&ゆうき」は、2024年も２人で音楽活動を続けていくと前向きだ。筋萎縮性側索硬化症（ALS）＝用語解説＝患者の「たか」こと古内孝行さん（43）は昨年、風邪の悪化から肺炎になり入院した。一時は気管切開を迫られたが退院し、現在は体調を気遣いながら家族と暮らす。介護福祉士の「ゆうき」こと石川祐輝さん（41）との音楽活動にも復帰した。今回は、たかさんが日頃どのような介護を受けているのかなど、普段の生活について尋ねた。（飯塚まりな）

福島県須賀川市出身の松川力也さん（24）は、中学生の時に脳動静脈奇形で左半身まひになった。決死のリハビリとひたむきな努力で、高校卒業後は言語聴覚士の専門学校へ進み資格を取得した。総合病院と就労継続支援A 型事業所で勤めた経験を生かし、現在は３社の法人を経営。株式会社RESTAでは障害者に特化した、ビシネスに必要なオンラインスクールを立ち上げた。現在は松川さんを中心につながった全国にいるスタッフたちと共に事業を進めており、「障害者の第２の働き方を僕たちでつくる」と、社会を変える決意を語る。（飯塚まりな）

京都府向日市の小学校で教員として働く松岡千尋さん（38）は、毛髪疾患（ヘアロス）の当事者だ。教員として勤めだして２年目に髪が抜け落ち、さまざまな経験のあと、ターバンを頭に巻くようになった。「髪がないことで、生きにくさを感じるのはもったいない」。講演活動を通じて、人を見た目で判断しない社会にすることを目指している。（主筆 小野木康雄）

※文化時報2023年12月1日号の掲載記事です。 医療・福祉職と宗教者との協働が叫ばれるようになってから、ずいぶんたつ。そうした中、仏教を基本に社会福祉事業を展開するNPO法人ビハーラ21（大阪市平野区）は今年、創立20周年を迎えた。創立メンバーの清史彦・真宗大谷派瑞興寺（同区）住職（71）は、同法人が売上高3億円を超えるまで発展した理由の一つに「仏教思想を体現する理念の中心に、僧侶がいる」と分析。僧侶の役割はこれまでの「葬式仏教」にとどまらず、ビハーラ活動＝用語解説＝などの社会活動に及ぶと説く。（高田京介）

日本が子どもの権利条約を批准したのは1994（平成6）年。以来、子どもは大人と同じように、一人の人間として守られ、医療・教育・生活などへの支援が保障されるようになった。大人は子どもの意見に耳を傾け、思いを尊重しなければならないが、必ずしも誰もができているわけではない。そうした中、東京弁護士会は子どもたちと弁護士でつくる劇「もがれた翼」を上演してきた。28作目の今回のテーマは「子どもの声を聴く」。出演した松原拓郎弁護士に話を聞いた上で、舞台を鑑賞した。（飯塚まりな）

埼玉県飯能市の磯辺恭子さん（51）は長年、看護師として病院の外来で勤めながらがん患者に寄り添ってきた。さまざまな闘病生活や看取（みと）りを経験し、「これから先、どんな看護師でありたいか」を考えて昨年、一般社団法人がんサポートナースの講習を受けた。がんと診断された人や家族と、緩和ケアなどの医療従事者の活動支援を目的に、今年6月から月に１度の「がんカフェ」を行っている。地域の看護師として、第二の人生が始まっている。

埼玉県入間市の鼻笛奏者、田中研さん（56）は今年で介護士歴11年目を迎えた。介護職に就いた翌年、テレビで偶然見た鼻笛の音色にひかれ、独学で学び始めた。人前で演奏するようになり、レクリエーションや入居者との交流を、鼻笛を通して深めているという。「鼻と口さえあれば年齢、性別、病状はほぼ関係なく、誰でも気軽に音を奏でられる」と田中さんは鼻笛の魅力を語る。（飯塚まりな）

大阪市の俳優・ダンサー森田かずよさん（46）は、先天性側彎（そくわん）症と二分脊椎症を患っている。小学校から普通学級で過ごし、18歳でダンスや演劇に興味を抱いた。大学受験では障害による進路の壁にぶつかり、現実の厳しさを目の当たりにしたものの、反骨精神でひたむきに「表現」と向き合い、今日まで踊り続けてきた。2021年東京パラリンピックの開会式でソロダンサーとして踊るほどに成長。「自分は何を感じ、何を後世に残すのか」。森田さんだからこそできる身体表現を追求している。

埼玉県川越市にある就労継続支援Ｂ型事業所＝用語解説＝のリンクス川越事業所と天台宗最明寺が「恋する花手水」の缶バッジを共同製作し、人気を集めている。お寺の境内にカプセルトイを設置し、墓参りや観光で訪れた参拝者のお土産として好評なのだという。1500個以上を売り上げ、20代〜60代と幅広い世代から支持されるグッズが、どのようなきっかけで生まれたのだろうか。

堺市のイラストレーターゆゆぱんちさん（24）は、生まれつき吃音（きつおん）がある。思いや考えをうまく言葉に出せず、子どもの頃から治したいとできる限りの努力を続けたが、学校生活や就職先でも苦労した。「吃音症は成長とともに治る人もいれば、治らない人もいる」。そんな現実を目の当たりにしながら、DTPデザイナーとして働く傍ら、イラストや漫画を描いて生計を立てている。「普通になりたいと思う自分をやめた」ことで、事態が改善したのだという。

福祉仏教 for believeの人気コンテンツ、音楽ユニット「たか&ゆうき」の記事第7弾。夏の終わりに２人は小さなスタジオでステージに立ち、配信ライブ「限りある時間の中でvol.1」を行った。筋萎縮性側索硬化症（ALS）の患者の「たか」こと古内孝行さん（43）は6月に肺炎で入院。一時は気管切開が必要と宣告されたが、現在は自宅療養を続けている。容体が見通せない中、介護福祉士の「ゆうき」こと石川祐輝さん（41）はある目標を立て、ライブのできる環境を整えていた。

2022年8月、横浜市南区に就労継続支援B型事業所＝用語解説＝の COLORS弘明寺がオープンした。身体・知的・精神障害者が就労する場として通所している。運営する塚本拓海さん（27）はコロナ禍でうつ病を発症したことにより、福祉サービスの実態を知った。自分と同じような状況にいる人の役に立ちたいと、同級生2人を誘って福祉事業を展開。事業所の平均より約1.5倍も工賃が高いことや、作業内容に特徴がある事業所となり、注目を集めている。

横浜市中区の株式会社U三（ユウサン）は、身体障害特化型人材紹介サービスを行う会社で、今年３月に設立された。代表取締役社長の増田雄基さん（38）は17歳のときに事故に遭い、左足を切断。自身も義足を付けて暮らす身体障害者だ。負けず嫌いな性格から米国へ留学し、帰国後は大企業の子会社やベンチャー企業で健常者以上の年収を得ていたが、障害者雇用の収入の低さを何とかしたいと考え、起業に踏み切った。「キャリアの選択肢を増やせるよう、サポートしたい」と話す。

東京都大田区の介護士、畑光美（はた・てるみ）さん（43）は、介護施設などに出張してメイクやネイルケアを行う「介護美容」に取り組んでいる。介護職として働きながら美容と写真を学び、2021年に「訪問介護美容はるめき～笑顔の種まき」を創業。その人らしい最高の笑顔をカメラに収めている。医療･介護だけではアプローチできない〝心のサポート〟が目標だ。

株式会社HANALAB代表、若山克彦さん（47）は介護士歴18年。介護にまつわるイベント、研修や事業所のコンサルタントを行う一方、レクリエーションで注目を集めるパフォーマーでもある。介護現場で使えるDVD「プラスダンス」の発売や、65歳以上の女性に向けた写真集を出版するなど、話題には事欠かない。だが、華やかな一面の裏には、自身で運営していたデイサービスの廃業という苦しみがあった。自らの経験と知識を次世代につなぐ架け橋になろうとしている。

※文化時報2023年7月28日号の掲載記事です。 「お寺の敷地を活用し、『福祉マンション』を整備しませんか」。不動産企画開発を手掛けるアース・ホールディングス株式会社（大阪市中央区）の大西勝己会長が、そう呼び掛けている。「福祉マンション」は、生活に困窮する高齢者向け集合住宅で、訪問看護と訪問介護のサービスも提供。建築したマンションを同社が借り上げるという。大西会長は「身寄りがなく、生活に困窮する高齢者の受け皿となることは、お寺の新しい役割になるはず」と話している。（大橋学修）

作業療法士の荻野秀一郎さん（33）は2020年、東京都大田区に「認知症と転倒予防教室フラミンゴ」をオープン。コロナ禍でYouTube配信に力を入れ、今ではチャンネル登録者数が約８万人となった。そのうち約70%は65歳以上という。高齢者の寿命が延びている時代だからこそ「いつまでも元気に、明るく過ごせるように」と、一人一人に合ったプログラムを組み、運動支援を行っている。

金沢市の中学２年、佐々木奏さん（14）は6歳の頃からミシンを使い、バッグやエプロンだけでなく、学校の制服を作ってしまうほどの腕前だ。昨年度は日本縫製機械工業会主催の「第43回ホームソーイング小・中・高校生作品コンクール」で、応募数3,375点の中から優秀賞を獲得。一方で字が書けないという学習障害を持ち、現在は学校に通わず自宅から授業に参加している。多感な少女がミシンと向き合う日々とは。