どんな子も笑顔になるプール教室 安田まりんさん
「水泳を通して子どもたちに寄り添いたい」。元水泳選手の安田まりんさん（32）は、その一心でNPO法人ベースプラス（東京都品川区）を2013年に立ち上げた。現在は東京・神奈川・千葉・埼玉・大阪で、知的障害や精神障害のある子を含む小学生たちを対象に、水泳教室を開いている。選手時代に感じた苦悩を乗り越え、強さよりも楽しさを求めるようになったという安田さん。思いに共感した全国のコーチたちが、子ども一人一人と真剣に向き合い、水泳を通じて心を通わせている。
子どもの習い事で人気の水泳。民間のプール教室では、子どもたちが同じ水着を着て正確な泳ぎを教わりながら、級を上げるためにタイムを縮めることを目標にしている。
一方、ベースプラスが行っているのは子どもの年齢、性別、家庭環境、泳力にかかわらず誰もが楽しく練習できる少人数特化型水泳教室。個人レッスンや４〜5人の少人数で開催している。
皆が参加したくなる居場所を目指しており、不登校で集団生活が苦手な子、軽度の障害がある子、過去に溺れた経験があり水を怖がる子など、いろいろな子どもたちがやってくる。
泳げなかった子が水泳を好きになり、成功体験を積み重ねながら自信をつけてもらうことにやりがいを感じるという安田さん。「感動の毎日です」と語る。
