〈9〉老人ホーム内で６割葬儀 「鶴の苑」
※文化時報2024年5月14日号の掲載記事です。 高齢者施設では、施設主催のお別れ会を行う所は多いが、遺族施行の葬儀は介護保険対象外のため、施設内で行っている所は限られる。社会福祉法人合掌苑が運営する介護付き有料老人ホーム「鶴の苑（さと）」（東京都町田市、定員92人）では、年間20人前後を数える亡くなった利用者のうち、約6割がホームで葬儀を行っている。家族の中には、参列する鶴の苑のスタッフの姿を見て、涙する人も多いという。
スタッフに見送ってほしい
鶴の苑が葬儀を行うようになったきっかけは、こうだ。
敷地内には、社内会議などに使われ地域住民も利用できる「コミュニティ棟」（50人収容可能）がある。ホームの入居者が「ここで葬儀はできないだろうか」と言いだし、創業者で僧侶の故・市原秀翁師が「ぜひやろう」と快諾してスタートしたのだという。今から18年前のことだ。
青松真由美統括マネジャーは「ご縁を頂いたことに感謝し、最期の時まで私たちがお世話させていただくのが、合掌苑の方針」と語る。
