〈26〉「循環葬」全国に広がるか at FOREST
※文化時報2025年11月4日号の掲載記事です。 遺骨を寺院所有の森林に埋葬する「循環葬®」を監修するat FOREST株式会社（神戸市中央区）は8月11日、真言宗智山派真野寺（千葉県南房総市）の森林内に2拠点目となる新たな区画をオープンした。小池友紀社長は、2023年7月に日蓮宗能勢妙見山（大阪府能勢町）で開設したときは「先の展開まで考えていなかった」とした上で、「全国から問い合わせがあり、確かなニーズを感じたので全国展開を決意した」と語る。現在、関東・関西の数カ所の寺と協議中で、循環葬がどこまで広がるか注目される。
at FORESTが監修する循環葬の特徴は、大きく次の3点に整理できる。
①遺骨をパウダー状に粉砕し、土と混ぜ合わせて森の中に直接埋葬する。埋葬地には墓石や墓標は設置せず、森の自然の姿を保つ。
②森全体がお参りの対象となり、墓参りの時間は、森林浴や癒やしの時間となる。森の中に憩いのスペースも設置する。
③林業の衰退や従業員の高齢化などを要因とした放棄林問題への対応として、自然葬の形で森林資源を保全する。売り上げの一部は、環境保全団体に寄付する。さらに人口減少・多死社会の到来による無縁墓の増加を見据え、墓の代わりに豊かな森を次世代につなぐことを目指す。
こうした特徴を踏まえ、同社は「森と生きる。森に還（かえ）る。森をつくる。」をキャッチコピーに掲げている。
