〈19〉施設職員が葬儀 特別養護老人ホーム三思園
※文化時報2025年3月4日号の掲載記事です。 特別養護老人ホーム三思園（青森市、定員50人）は「施設葬」と呼ぶ葬儀を2020年8月に開始した。白装束への着替え、納棺、儀式などの全てを職員が行い、費用を15万円以下に抑えるなど、高齢者施設では従来にない葬儀である。実施率は年々増えて６割に達しており、遺族からは「経済的理由で何もできないと思っていたが、心のこもった葬儀でとてもうれしかった」などと喜ばれているという。
三思園では、看取（みと）り後のケアを「施設葬ケア」と呼んでいる。「エンゼルケア」「納棺（白装束、死化粧（しにけしょう）などを含む）」「火葬までの居室安置」「施設葬またはお別れ会」「出棺」「彼岸合同法要」を、今のところ施設が収益を得ることなく行っている。
出棺の前には、入居者をはじめ参列者が一人ずつひつぎの中に花を手向けてお別れを告げ、霊柩車を見送る。身寄りのない人には、さらに火葬、埋葬まで立ち会う。
遺族からもらう費用は、白装束、ひつぎ、花代だけ。花代は希望する量によって変わるが、総額15万円以下になっている。
高齢者施設では、施設主催のお別れ会を実施しているところは多いが、葬儀まで行っているところは限られる。また行っているところでも、場所を提供するだけで、葬儀は遺族が主催し、施行は葬儀社が担っている。その意味で施設葬ケアは、従来にない新しい葬儀形態である。
