⑮「ごちゃまぜ」の共生力 社会福祉法人佛子園 ㊤
※文化時報2023年4月4日号の掲載記事です。 福祉の枠を超え、共生のまちづくりに取り組むことで全国に知られる社会福祉法人佛子園（石川県白山市）の雄谷良成理事長は、日蓮宗蓮昌寺（金沢市）・行善寺（白山市）の住職を務める僧侶でもある。子どもも高齢者も、障害がある人もない人も、いろいろな人たちが関わり合いながら暮らす「ごちゃまぜ」をコンセプトに、福祉事業やまちづくりを積極的に展開。佛子園を年間事業収入30億円超の法人に育て上げた。「ごちゃまぜ」の理念や効果などについて尋ねた。
寺院再生がきっかけ
――「ごちゃまぜ」のコンセプトが生まれた経緯は。
「石川県小松市にある廃寺寸前だった西圓寺の再生を檀家の方々から頼まれたのがきっかけです。佛子園の施設として活用することにし、2008年に地域密着型通所介護施設『三草二木 西圓寺』を開設しました。ここで、私たちが全く予期せぬ化学反応が起こりました」
「一つは、高齢者と障害者の化学反応です。デイサービスに通う認知症のおばあさんが、生活介護サービスを利用している重度障害者の男性に、ゼリーを食べさせようとした。男性は車いすに乗り、首をほとんど動かせないのでうまくいかない。しかし、おばあさんが毎日繰り返していると、３週間ほどして男性がゼリーを食べられるようになりました」
――どうしてそうなったのですか。
「男性の首の可動域が広がったのです。理学療法士が２年間で15度までしか改善できなかった可動域が、３週間で30度まで広がりました」
「一方、おばあさんは『あの子は私がおらんと駄目なんや』と言って、朝、ぱっと起きるとスプーンをポケットに入れ、すぐさま西圓寺に出掛けるようになった。それが日課になると、深夜徘徊がなくなり、他にも認知症の症状が改善されました」
