⑲老人ホームで安心届ける 真言宗智山派薬王寺
※文化時報2023年7月4日号の掲載記事です。 栃木県鹿沼市の真言宗智山派薬王寺（倉松俊弘住職）の境内にある住宅型有料老人ホーム「瑠璃の里」が開設されたのは、2017（平成29）年11月のこと。薬王寺は土地を貸しつつ、ホームの建設・運営を担う専門業者に、仏教に根差した事業を行ってもらっている。「生きている間から安心を届けるのが、お寺の役割」。そうした倉松住職の思いが、老人ホームと介護事業にたくさん盛り込まれている。
薬王寺の境内は2千坪（約6600平方メートル）と広大で、その一角にある「瑠璃の里」は鉄骨造3階建て。個室30室があり、訪問看護・訪問介護・居宅介護支援事業所とデイサービスセンター、療養通所介護施設を併設している。
倉松住職は、これらの施設を開設した背景にある思いを「お寺の役割は葬式・供養だけではない。仏教本来の在り方は、亡くなってからではなく、亡くなる前から関わり、生きている間から人々に安心を届けることだ」と語る。
生きている間に、お寺に何ができるのか。出した答えが、老人ホームや介護事業だった。「介護や医療、看護の関係者が見られるのは、身体的なことにとどまる。人が与えられた生命を全うするには、心の安心が欠かせない」と考えたという。
敷地を貸し、顧問に
倉松住職が老人ホームと介護事業に乗り出すに当たり、慎重に検討したのが事業の運営形態だった。
