⑤身寄りない遺体弔う 住職によるNPO（上）
※文化時報2022年７月５日号の掲載記事です。 ＮＰＯ法人三松会（群馬県館林市）は、身寄りのない人や生活保護受給者、生活困窮者らを支援する社会福祉活動を行っている。曹洞宗源清寺（同）の住職、塚田一晃理事長が設立し、葬儀・埋葬からスタート。その後、孤独死予防、成年後見、身元引受、フードバンク、救護施設などさまざまな支援を展開した。葬儀は年間300件（累計７千件）、共同墓地への埋葬は年間200件（累計５千件）を超えるまでになっている。
読経しない葬儀はない
塚田理事長は、曹洞宗大本山總持寺で３年間の修行を積んだ。千葉県のお寺で役僧として６年ほど勤務した頃、妻の実家である源清寺の求めで、副住職として入寺した。
僧侶として、困っている人たちの助けになろうとの思いから「自分が今できることは何か」と考え、１番目に出てきた答えは葬儀社をつくることだった。1995（平成７）年のことだ。
当時、お経を上げない直葬が流行しだしていた。経済的に困っている人のために、葬儀社は僧侶に読経を頼まない。ならば、「僧侶の自分が葬儀社をつくってしまえば、葬儀ができない人たちも読経で救える」と考えたのだという。
同年６月、有限会社三松会を設立。妻と２人きりでスタートした。
滑り出しは順調ではなかった。特に行政の反応が悪く、有限会社というだけで「うさんくさい」と扱われた。他の葬儀社や僧侶から、バッシングや批判があり、初年度の実施件数は12件しかなかった。
