大胆寺院改革で檀家・葬儀急増 東寺真言宗東光院
※文化時報2024年9月10日号の掲載記事です。 東寺真言宗東光院（神奈川県大磯町）は「仏教図書館」「暮らしの保健室」「多世代食堂」「お寺葬」など地域向けの大胆な施策を次々と打ち出し、ここ10年で檀家数が350軒から600軒に増え、葬儀数はほぼ倍増した。約15年前に寺院改革を始めた大澤暁空（ぎょうくう）住職（39）と古井昇空（しょうくう）執事（44）は「人口約3万1千人の町民と共に生き、共に死んでいく覚悟。お寺が持つ本来の役割を果たしていく」と語る。（山根陽一）
図書館と保健室
東光院は大磯海水浴場に近く、潮風が吹き抜ける小さな寺だ。本堂の下には「海近寺巣（うみちかてらす）」と名付けたフリースペースを設け、生老病死にまつわる本約2500冊を並べた「仏教図書館」がある。近所の老若男女が好きな時に訪れ、それぞれの時間を過ごす。
ここで毎月2回行われているのが「安養―暮らしの保健室」だ。地域包括支援センター＝用語解説＝の医療・福祉職と東光院僧侶が連携し、昼にお茶、夜にはお酒を飲みながら、医療・介護・生活について気軽に相談してもらう。
