子どもたちの居場所に虹をかける 林ともこさん
大津市のNPO法人「好きと生きる」は、不登校の子どもたちを中心とした居場所「にじっこ」を運営している。主宰者は元小学校教諭の林ともこさん（51）。不登校経験者でつくるバンドJERRY BEANS（ジェリービーンズ）のボーカル山崎史朗さん（41）とタッグを組み、学校に行かない選択をした子どもたちを見守り、忍耐強く向き合っている。
一人の児童がきっかけ
文部科学省の調査によれば、全国の国立、私立、公立の小・中学校での不登校児童生徒数は、2022年度に過去最多の29万９千件に上った。
かつては嫌がる子どもを親が引きずり、学校に行かせるという光景を見かけたが、現代は子どもの意見を尊重し、無理に学校という枠にはめようとしないのが、世間の風潮だ。
だが、学校に行かないという事実に悩む親子は少なくない。このため家庭だけの問題で終わらせないよう、にじっこは常に手を差し伸べてきた。
林さんは2018（平成30）年2月、滋賀県長浜市で「にじっこ」の運営を始めた。当時は小学校勤務で2年生のクラスで支援員をしており、学校以外の居場所をつくってあげたいと思ったのがきっかけだったという。
