子どもの居場所「釈迦fe」 西山浄土宗来迎寺
※文化時報2024年7月2日号の掲載記事です。 西山浄土宗来迎寺（福井隆和住職、京都府向日市）は、地域の人々が憩う空間「釈迦fe（シャカフェ）」の開設を機に、困窮する子どもたちの居場所づくりや地域食堂、マルシェなど週替わりで多彩な活動を行い、常に誰かが通うお寺になった。中心になっているのが、寺庭婦人の福井ともみさん（60）。「毎日忙しいけれど、皆さんとつくり上げることは楽しく、幸せを感じる」と話す。（大橋学修）
不登校の子たちも
山門をくぐると、右手に「釈迦fe」と書いた木製看板を掲げた２階建ての離れがある。床暖房が施されたフローリングには、木製のテーブルと椅子が並び、壁面には児童書を収めた木製本棚が作りつけられている。温かみのある空間だ。
ここでは、生活困窮家庭や不登校の子どもたちの居場所「かむはぴ」が毎週月曜と金曜に開かれ、土曜には、「かむはぴ」を卒業した大学生ら青少年が自由に過ごす。
子どもたちは、学習指導を受けたり、スタッフと境内で遊んだりと、自由に過ごす。
「自分で育てた豆で豆腐づくりがしたい」という子どもの声を聞き、畑での栽培にも取り組むようになった。
