38年の福祉文化を引き継ぐ「たんぽぽ」
埼玉県飯能市の認定特定非営利活動法人ぬくもり福祉会「たんぽぽ」は1986（昭和61）年、公民館の婦人講座をきっかけに設立された。会長の桑山和子さん（84）を中心に、講座を受けた女性たちが後にヘルパーの資格を取得し、社会進出の場を手にした。現在はいくつもの介護施設や事業所を展開する法人へと事業を拡大。桑山さんは今年６月末をもって会長を辞任した。38年間の歩みと、次の世代に引き継ぐ思いを伺った。（飯塚まりな）
取材は今年５月、桑山さんが辞任する前に行った。場所は「リゾートたんぽぽ」と看板を掲げている本部。周囲は自然豊かな風景が広がり、介護現場には適した環境だ。
会長の桑山さん、次期会長の石川友仁さん（45）、経営管理部長の岡田尚平さん（69）の３人が集い、これまでの歩みを振り返った。
法人の前身は、婦人講座をきっかけにできた女性問題研究会「たんぽぽ」。桑山さんは当時46歳で、中学・高校の英語教諭から専業主婦になっていた。婦人講座の講師を引き受けたことから会長になったが、当初はさほど積極的ではなかったという。
しかし、一緒に会を立ち上げた主婦たちは自分たちの特技と空いている時間を活用し、訪問介護の先駆けとして、市民互助型で１時間800円の有償サービスを始めた。96（平成８）年のことだ。
