不登校、お寺が受け皿 フリースクールを開設
※文化時報2023年10月27日号の掲載記事です。 NPO法人「ただいま」を運営する真宗大谷派正安（しょうあん）寺（茨城県ひたちなか市）が小中学生のフリースクールを開設し、不登校児の居場所づくりを進めている。学校とは異なるワークショップや野外活動を通じて、子どもたちの心が開き、目に見えて変わっていく様子を、増田直住職（45）と共に代表理事を務める坊守の真紀子さん（47）は見てきた。「子育てカフェ」「ただいましょくどう」など、地元を元気にしたいと立ち上げた活動が発展した形で、教育行政とも積極的に連携している。（山根陽一）
フリースクール「ふらっと」は、ひたちなか市の委託事業として、2021年に正安寺に開設された。月、木、金の週3日開いており、不登校の小中学生17人が通って来る。
英会話、陶芸、料理、パソコンなどの楽しみ方を専門スタッフが教え、野外では「森のお手入れ」として間伐材の伐採や遊びも行う。月曜日を「大人数が苦手な子ども限定」とするなど、さまざまな特性に配慮しているのが特徴だ。
お寺はもともと人が集まる場所であり、出入りが頻繁だ。とりわけ正安寺は子育て中の母親や婦人会のメンバーらが訪れる。そうした世代を超えた交流も、子どもたちにとっては刺激になるようだ。
