涙が笑顔に変わる場所 住職夫婦で介護者カフェ
※文化時報2026年1月30日号の掲載記事です。 大阪府高石市の浄土宗大王寺が、介護者カフェ＝用語解説＝を開設して４年が過ぎた。お寺でお勤めをしているだけの僧侶の在り方に疑問を感じていた佐藤玄徳住職（44）が、お参りだけではなくもっと檀家に関わって中身のある話をしたいと模索し、介護者カフェに活路を見いだした。「ご縁カフェ」と名付け、介護福祉士の資格を持つ妻の明子さん（45）と共に、夫婦二人三脚で開催を重ねている。（坂本由理）
夫「これこそがお寺」
佐藤住職は佛教大学に在学中、介護を学び、高齢者施設の見学や手伝いを経験。卒業後、住職として何かできないかと考えていたとき、浄土宗の宗報に掲載されていた介護者カフェの存在を知った。
始めた当初は慣れない司会役に戸惑ったが、支援員が示してくれた見本に従って、なんとかこなした。「いまだに緊張するが、参加者が楽しそうに帰っていくのを見ると、やって良かったと心から思う。話を聞くスキルが向上したし、普段の法務にもとても役に立っている」と話す。
介護者カフェの参加者の一人の女性は、最初は図書館でチラシを見て訪れ、「認知症の夫が何でも食べてしまって困っている」と暗い顔で打ち明けた。2回目も同じ話をした。それが3回目になると、明るい表情でよく話すようになった。
