障害の受け入れが、次へのステップ 山川早苗さん
1945（昭和20）年の終戦４日前に生まれた山川早苗さん（77）。生まれつき脳性まひを患い、現在は埼玉県狭山市で妹夫婦と同居している。38歳で電動車いすに乗り、市民団体に入会して地域活動に参加。2年目には代表を務めた。87年には障害者団体の枠を超えた「狭山市障害者団体連絡会」を立ち上げた１人として名を連ね、大勢の障害者やその家族との関わりを築いてきた。どんなときも明るく、時に冷静な目で周りを見ながら生きてきたという。
狭山市生まれで、４姉妹の長女。いつまでも開かない手のひらを気にした母親に連れられ、東京大学医学部附属病院を受診した。脳性まひ。成長してからも１人で歩くことができず、乳母車や三輪車を押しながら生活を送ってきたという。
「地面にかかとが着かないので、普通の靴では脱げてしまうんです。いつもげたか長靴でした」
学校生活は小学5年生まで。通学に付き添ってくれた祖母が亡くなり、母親も産後で体調を崩したため、これ以上通うことが難しくなった。その後は自宅で大量の本を読むことによって学習を続け、世界文学全集などを開いては知識を増やしていった。
