亡き母が導いた訪問歯科の道 青木かなえさん
所沢エンジェル歯科クリニック(埼玉県所沢市)の院長、青木かなえさんは、一般歯科以外に病気や障害で通院が難しい患者の訪問歯科を行う。24年前、高次脳機能障害となり施設に入居した母の元へ通い、家族として口腔ケアを行っていたところ、介護士の間で話題になった。「見学したい」との申し出を機に、青木さんは高齢者や介護士、一緒に暮らす家族に向けて口腔ケアの重要性を伝えていくと決意したという。
青木さんは 1962（昭和37）年7月、埼玉県飯能市生まれの開業歯科医。クリニックでの診療だけでなく、高齢者や障害・病気があって来院できない人の訪問診療に力を入れ、現在は10軒の訪問先を回っている。
独身時代の勤務先の病院で、さまざまな理由から通院できなくなる患者さんを目の当たりにして、患者の自宅で治療ができればと思うようになった。当時はあまり普及していなかった訪問歯科を行う知人の現場を視察しようと、関西まで足を運んだ。
98（平成10）年、母親が高次脳機能障害となった。介護と育児の両立に悩み、追い詰められ、役所に駆け込んだ。相談の結果、母親はサービス付高齢者住宅でお世話になることになった。
その頃から、疲れ切った青木さんをいたわってくれたケアマネジャーや、大切な母親の介護をしてくれる職員たちに強い感謝の念を抱くようになった。
