車いすで旅行を 京都の女性が福祉タクシー開業
※文化時報2025年1月24日号の掲載記事です。 高齢者や障害者の外出をサポートする福祉タクシーを走らせる京都在住の女性がいる。トラベルヘルパーの坂本貴未さん（48）だ。日常の買い物や通院だけでなく、墓参りや旅行にも同行。介護技術と旅の業務知識を備えた介護旅行の専門家として、外出に不安を持つ利用者から信頼を得ている。「人生を楽しむことを諦めてほしくない」と語る坂本さん自身も、利用者との出会いやキャリアの巡り合わせを通じ、不思議な「縁」を感じている。（坂本由理）
結婚・出産を経てハローワークから紹介され、軽い気持ちで始めた介護職は、天職といえるほどやりがいを感じていた。しかし訪問介護の責任者として勤務していたとき、介護保険ではできることが限られていることに気が付いた。
例えば、介護保険は仏壇に飾る花代やお墓参りに同行するヘルパー代には適用されない。高齢の利用者は日々の出来事を仏前に報告するというささやかな楽しみや心の支えを失い、生きがいをなくして体が衰えていく。そうした利用者の姿を見て、保険ではカバーしきれない、人生の楽しみについて手助けをしたいと思うようになった。
