回復を諦めない 訪問治療院・佐藤健太郎さん
札幌市で訪問治療院「健太郎治療院」を営む佐藤健太郎さん（52）は、身体障害を持つ高齢者を中心に、老人ホームでマンツーマンのリハビリとマッサージを行っている。これまで寝たきりで起き上がれなかったのが、佐藤さんとの出会いにより自ら歩行や食事ができるようになるなど、いい効果が見られる人は多い。「健太郎先生」と親しまれる佐藤さん自身も、利用者たちから生きる上で大切なことを学んだと話す。
利用者さんは選手
「はい、立ちますよー。１、２、３、はい！」と元気な掛け声が室内に響く。90代の女性利用者が佐藤さんの腕にしがみ付き、必死に立とうとしている。
佐藤さんは日中、主に民間の老人ホームを訪問している。以前は個人宅に呼ばれていたが、今はほぼ施設に入居する高齢者に向けて仕事をするようになった。利用回数は多い人で週3回。佐藤さんと対面し体の機能回復に向けて地道な訓練に励む。
利用者の中には一度担当になると、10年ほどの付き合いになった人も。「例えるなら、利用者さんは『健太郎治療院』という一つのチームに所属する選手です」と佐藤さんは語る。
